Перший результат пошуку вашого водоканалу може виявитися зовсім не вашим водоканалом

Ви хочете оплатити рахунок за електроенергію. Ви вводите назву комунального підприємства в Google, натискаєте перший результат і потрапляєте на сторінку з назвою цього підприємства і, можливо, навіть його логотипом. Ви платите. От тільки сайт належить посереднику, про якого ви ніколи не чули, до рахунку додано комісію, а гроші доходять до підприємства значно пізніше, ніж ви думаєте.

Саме такий сценарій описала FTC 17 серпня у попередженні під назвою "Searching Online: Bill Pay Impersonators", опублікованому того ж дня, коли було оголошено про мирову угоду з онлайн-сервісом оплати рахунків Doxo. Doxo та двоє її співзасновників, Стів Шайверс і Роджер Паркс, заплатять 2,1 мільйона доларів за звинуваченнями в тому, що вони використовували рекламу в пошуку, видаючи компанію за офіційний канал оплати комунальних послуг, автокредитів та інших рахунків - цільові сторінки з назвами та іноді логотипами інших компаній - і потім стягували з клієнтів додаткові комісії.

Деталь, яка завдає найбільшої шкоди, - це те, що відбувалося після оплати. За даними FTC, Doxo стягувала кошти з клієнта одразу, але потім у багатьох випадках друкувала паперовий чек і надсилала його поштою постачальнику послуг, який надходив за кілька днів, а іноді й тижнів. Люди залишалися без комунальних послуг, вважаючи, що вчасно заплатили.

Звичка, яку варто виробити, стосується далеко не лише цієї компанії: не заходьте на сторінку оплати через результат пошуку. Наберіть адресу з паперового рахунку чи виписки з рахунку самостійно, або скористайтеся вже встановленим застосунком. Платна реклама може розташовуватися прямо над справжнім результатом і виглядати ідентично, а невелика позначка "Sponsored" - єдине, що їх відрізняє.

Якщо ваші пошукові запити постійно ведуть не туди, куди ви хотіли, - це інша проблема, і майстер "браузер захоплено" від Tendvane повертає домашню сторінку та пошукову систему за замовчуванням туди, де ви їх залишили.