Candidatar-se aos benefícios do VA é gratuito - por isso, quem lhe cobrar uma taxa é um burlão

Candidatar-se aos benefícios do VA é gratuito. Guarde bem este único facto, porque ele desmonta um golpe sobre o qual a Comissão Federal do Comércio (FTC) alertou esta semana, dirigido diretamente a veteranos e a pessoas prestes a deixar as forças armadas. Um inquérito da AARP concluiu que 39% dos veteranos já tinham sido abordados por alguém a alegar representar o VA - por isso, se isto ainda não chegou até si, provavelmente já chegou a alguém que conhece.

A abordagem é esta. Recebe uma chamada, mensagem, e-mail ou mensagem nas redes sociais inesperada de alguém que diz representar o Department of Veterans Affairs, ou ser "aprovado pelo VA". Oferecem-se para o ajudar a candidatar-se a benefícios que supostamente lhe estão a faltar, a subir para uma classificação de incapacidade de 100% ou a acelerar um processo parado - e há uma taxa pelo serviço. Essa taxa é todo o golpe. O VA nunca lhe vai cobrar para se candidatar, e só o VA pode decidir a sua elegibilidade e atribuir benefícios. Quem promete uma classificação específica em troca de dinheiro está a mentir.

Se quiser mesmo ajuda com um processo, não há problema - basta usar um representante genuinamente credenciado, o que pode confirmar através da ferramenta de pesquisa de credenciação do próprio VA, em vez de confiar em quem o contactou. Não pague, e não partilhe o seu número de Segurança Social nem os seus dados bancários com quem lhe ligar inesperadamente. Pode denunciar estas abordagens na linha de fraude do VA, através do 1-833-38V-SAFE, ou em ReportFraud.ftc.gov.

Golpes como este só funcionam quando reúnem dados pessoais suficientes para chegar às suas contas. A verificação de Privacidade e contas do Tendvane mostra quais dos seus acessos já surgiram em fugas de dados conhecidas, para que possa proteger os que estão realmente expostos antes que alguém tente usá-los.