319 extensões do Chrome decidiam em silêncio para onde iam as suas pesquisas

Escreve qualquer coisa na barra de endereços e assume que vai para o seu motor de pesquisa. Para cerca de 13,4 milhões de pessoas, dava primeiro um desvio. O investigador da Socket John Tuckner publicou as conclusões a 29 de outubro: 319 extensões do Chrome, acumuladas ao longo de uma década, todas a fazer o mesmo. É o seguimento de um trabalho iniciado em abril de 2025, quando a contagem era de 57 extensões e seis milhões de utilizadores.

O mecanismo é quase aborrecido. O Chrome permite que uma extensão declare um motor de pesquisa substituto, e estas extensões pouco mais fazem. A sua pesquisa vai para um servidor controlado pelo operador, que a reencaminha para o Bing ou o Yahoo e recebe uma comissão de afiliação. Os maiores conjuntos são uma vaga a que a Socket chama SecuryBrowse, 58 extensões e cerca de 4,9 milhões de utilizadores, e um grupo Bing-Search de 37 extensões com 2,2 milhões. Apresentam-se como conversores de PDF, localizadores de manuais de eletrodomésticos, ferramentas de pesquisa segura, assistentes de pesquisa com IA.

Alguém ganhar dinheiro com as suas pesquisas é a versão branda. O operador vê cada pesquisa que escreve, normalmente ligada a um identificador que o acompanha, e pode mudar o destino quando lhe der jeito sem tocar na extensão. Tuckner lançou seis pesquisas idênticas por uma delas e foi parar a quatro sítios diferentes. A maioria não estava listada na Chrome Web Store, portanto ninguém dava com elas a navegar: chegavam por anúncios. A Google já tinha retirado quase todas quando o relatório saiu, e continuam a aparecer novas.

Abra chrome://extensions, leia a lista com atenção e remova tudo o que não consiga explicar. Depois verifique Definições, Motor de pesquisa, e reponha-o você mesmo. O assistente de reparação « navegador sequestrado » do Tendvane percorre o mesmo caminho se o motor de pesquisa não ficar quieto depois de o mudar.