A empresa que prometia encontrar o seu chantagista enviava coordenadas inventadas

Imagine alguém às duas da manhã, a ser chantageado com uma fotografia íntima, à procura de ajuda e a dar de caras com um anúncio que promete localizar o autor. Segundo uma queixa apresentada pela Comissão Federal de Comércio a 13 de outubro, esse anúncio levava a uma empresa que recebeu pelo menos 60 milhões de dólares e, em muitos casos, não fez praticamente nada.

Os visados são a Digital Forensics Corporation, o seu proprietário Dmitry Belkin e onze empresas associadas, que exploravam sites como o BlackmailHelpline.com. O produto era um pacote "Phase 1" com um preço entre 1.499 e 20.000 dólares, vendido com a promessa de identificar o chantagista, falar com ele, produzir um relatório de investigação e levar o caso à polícia. A FTC alega que os relatórios eram preenchidos com transcrições de conversas inventadas e coordenadas reaproveitadas que apontavam para a Nigéria ou as Filipinas, que a polícia nunca foi contactada e que a própria política de reembolsos era ignorada por rotina. Os vendedores trabalhavam a partir de guiões que carregavam em expressões como "muda uma vida" antes de empurrarem um serviço de vigilância "Phase 2" mais caro.

Dois pormenores dizem o essencial. A queixa descreve críticas negativas soterradas por avaliações positivas falsas, incluindo testemunhos de motoristas da Uber pagos para as escrever, e reclamações desviadas para um site falso do Better Business Bureau. E a empresa terá aconselhado as vítimas a não bloquearem o chantagista, exatamente o contrário do que o FBI recomenda.

Um tribunal federal do Distrito Norte do Ohio suspendeu temporariamente a operação enquanto o processo decorre, e nada disto está ainda provado. Os passos realmente úteis não custam nada: deixar de responder, não pagar, bloquear a conta, guardar capturas de tudo e apresentar queixa às autoridades. A verificação de privacidade e contas do Tendvane cobre a metade mais silenciosa disto, ou seja, até que ponto as suas contas e formas de início de sessão estão expostas.