Un juge a chiffré les promesses de confidentialité de Facebook : 25 milliards de dollars
Le montant de départ était bien plus élevé. Le juge Francis Mathew a calculé que la loi du Nouveau-Mexique autorisait une sanction de plus de 219 milliards de dollars, sur la base de 43 millions d'infractions à la loi de protection des consommateurs de l'État, à raison de 5 000 dollars chacune au maximum. Il l'a ramenée à 25 milliards, ce que le procureur général de l'État considère toujours comme la plus lourde sanction de ce type jamais prononcée. Meta affirme qu'elle devrait l'emporter en appel.
L'affaire a été ouverte en 2021 et remonte à Cambridge Analytica, ce test de personnalité qui a aspiré les profils d'environ 87 millions d'utilisateurs de Facebook et revendu sa récolte à un cabinet de conseil politique. En septembre, un jury a jugé trompeuses 26 des 29 déclarations faites par Meta et ses dirigeants au sujet de la confidentialité. La décision est sans détour : Facebook a promis aux utilisateurs qu'ils contrôlaient leurs données, et c'était faux. Mathew a écrit que les agissements de l'entreprise touchent «au cœur des pratiques commerciales fondamentales de Facebook».
Un détail du jugement mérite d'être retenu, car il décrit encore le fonctionnement de la plupart des comptes. Les réglages de confidentialité que les gens trouvaient et ajustaient réellement déterminaient ce que les autres utilisateurs pouvaient voir. Un autre ensemble de réglages, dont beaucoup ignoraient l'existence, déterminait ce que les applications tierces pouvaient extraire du compte. Resserrer le premier ne changeait rien au second. Si vous avez un compte Facebook ou Google depuis dix ans, la liste des applications auxquelles vous avez un jour donné accès est plus longue que dans votre souvenir, et personne d'autre que vous ne les retirera. Aucun des 25 milliards n'ira d'ailleurs aux utilisateurs : la constitution du Nouveau-Mexique les destine aux écoles de l'État.
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