L'entreprise qui promettait de retrouver votre maître chanteur envoyait de fausses coordonnées
Imaginez quelqu'un à deux heures du matin, victime d'un chantage à la photo intime, qui cherche de l'aide et tombe sur une publicité promettant de retrouver l'auteur. Selon une plainte déposée par la Federal Trade Commission le 13 octobre, cette publicité menait à une entreprise qui a encaissé au moins 60 millions de dollars sans, bien souvent, rien faire du tout.
Les mis en cause sont Digital Forensics Corporation, son propriétaire Dmitry Belkin et onze sociétés liées, qui exploitaient des sites dont BlackmailHelpline.com. Le produit était un forfait "Phase 1" facturé entre 1 499 et 20 000 dollars, vendu sur la promesse d'identifier le maître chanteur, de le contacter, de produire un rapport d'enquête et de saisir la police. La FTC affirme que ces rapports étaient remplis de transcriptions de conversations inventées et de coordonnées géographiques recyclées pointant vers le Nigeria ou les Philippines, que la police n'a pas été contactée, et que la politique de remboursement de l'entreprise était systématiquement ignorée. Les commerciaux suivaient des scripts appuyant sur des formules comme "qui change une vie" avant de pousser un service de surveillance "Phase 2" plus coûteux.
Deux détails en disent long. La plainte décrit des avis négatifs enterrés sous de faux avis positifs, dont des témoignages écrits par des chauffeurs Uber payés pour cela, et des réclamations redirigées vers un faux site du Better Business Bureau. Et l'entreprise aurait conseillé aux victimes de ne pas bloquer le maître chanteur, soit exactement l'inverse de ce que recommande le FBI.
Un tribunal fédéral du district nord de l'Ohio a temporairement suspendu l'activité le temps de la procédure, et rien de tout cela n'est encore établi. Les gestes réellement utiles ne coûtent rien : cesser de répondre, ne pas payer, bloquer le compte, tout capturer en image, et signaler aux forces de l'ordre. La vérification de la confidentialité et des comptes de Tendvane couvre l'autre moitié, plus discrète, de ce problème : le degré d'exposition de vos comptes et de vos moyens de connexion.