El primer resultado cuando buscas tu compania de agua puede no ser tu compania de agua
Quieres pagar una factura de electricidad. Escribes el nombre de la companiia en Google, haces clic en lo primero que aparece y llegas a una pagina con el nombre de esa companiia y posiblemente su logo. Pagas. Salvo que el sitio pertenece a un intermediario del que nunca habias oido hablar, hay una comision extra encima de la factura, y el dinero llega a la companiia bastante mas tarde de lo que crees.
Ese es el escenario que describio la FTC el 17 de agosto en una alerta titulada "Searching Online: Bill Pay Impersonators", publicada el mismo dia en que anuncio un acuerdo con la empresa de pago de facturas online Doxo. Doxo y dos de sus cofundadores, Steve Shivers y Roger Parks, pagaran 2,1 millones de dolares por acusaciones de que usaban anuncios de busqueda para hacerse pasar por el canal de pago oficial de companiias electricas, prestamos de coche y otras facturas, con paginas de destino que llevaban los nombres de otras empresas y a veces sus logos, y despues cobraban a los clientes comisiones adicionales.
El detalle que hace el dano de verdad es lo que pasaba despues del pago. La FTC dice que Doxo cobraba al cliente de inmediato pero luego, en muchos casos, imprimia un cheque en papel y lo enviaba por correo a la companiia, que llegaba dias o a veces semanas despues. Habia gente a la que le cortaban el suministro creyendo que habia pagado a tiempo.
El habito que merece la pena adoptar va mucho mas alla de esta empresa en concreto: no llegues a una pagina de pago a traves de un resultado de busqueda. Escribe tu mismo la direccion que aparece en tu factura en papel o en tu extracto de cuenta, o usa la aplicacion que ya tenias instalada. Un anuncio de pago puede aparecer justo encima del resultado real y parecer identico, y una pequena etiqueta de "Patrocinado" es lo unico que los distingue.
Si tus busquedas siguen llevandote a un sitio que no pretendias, ese es un problema distinto: el asistente de "navegador secuestrado" de Tendvane devuelve tu pagina de inicio y tu buscador predeterminado al lugar donde los dejaste.